पल्लेकेले (श्रीलंका):
टी-२० विश्वचषक २०२६ मध्ये सोमवारी एक मोठा उलटफेर पाहायला मिळाला. यजमान श्रीलंकेने बलाढ्य ऑस्ट्रेलियाचा ८ गडी राखून पराभव करत सुपर-८ फेरीत दिमाखात प्रवेश केला आहे. सलामीवीर पाथुम निसांकाच्या नाबाद १०० धावांच्या वादळी खेळीमुळे ऑस्ट्रेलियाचे १८२ धावांचे आव्हान श्रीलंकेने अत्यंत सहजपणे पार केले. या पराभवामुळे ऑस्ट्रेलियन संघ आता स्पर्धेतून बाहेर पडण्याच्या उंबरठ्यावर पोहोचला आहे.
निसांकाचा शतकी झंझावात
१८२ धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना श्रीलंकेची सुरुवात काहीशी संथ झाली होती. मात्र, पाथुम निसांकाने ऑस्ट्रेलियन गोलंदाजांची पिसे काढली. त्याने अवघ्या ५२ चेंडूत १० चौकार आणि ५ षटकारांच्या मदतीने नाबाद १०० धावा ठोकल्या. हे या विश्वचषकातील पहिले शतक ठरले आहे. त्याला कुसल मेंडिसने ५१ धावांची मोलाची साथ दिली. श्रीलंकेने हे लक्ष्य १८ व्या षटकातच पूर्ण केले.
ऑस्ट्रेलियाची ‘ती’ चूक महागात पडली
प्रथम फलंदाजी करताना ऑस्ट्रेलियाची सुरुवात वादळी झाली होती. ट्रॅव्हिस हेड (५६) आणि कर्णधार मिचेल मार्श (५४) यांनी पहिल्या विकेटसाठी १०४ धावांची भागीदारी केली होती. एका वेळी ऑस्ट्रेलिया २०० पार जाईल असे वाटत होते, पण श्रीलंकेच्या फिरकीपटूंनी मधल्या फळीला खिंडार पाडले. दुशान हेमंताने ३ बळी घेत ऑस्ट्रेलियाचा डाव ७ बाद १८१ धावांवर रोखला.
ऑस्ट्रेलियाचं भवितव्य आता अधांतरी
झिम्बाब्वेविरुद्धच्या पराभवानंतर आता श्रीलंकेनेही हरवल्यामुळे ऑस्ट्रेलियाच्या अडचणी वाढल्या आहेत.
• ऑस्ट्रेलिया आता पूर्णपणे ‘बाहेर’ गेलेला नाही, पण त्यांचे भवितव्य आता इतरांच्या निकालावर अवलंबून आहे.
• कांगारूंना आता ओमानविरुद्धचा सामना मोठ्या फरकाने जिंकावा लागेल.
• तसेच, झिम्बाब्वेने त्यांचे उर्वरित दोन्ही सामने (श्रीलंका आणि आयर्लंड विरुद्ध) हरावेत, अशी प्रार्थना ऑस्ट्रेलियाला करावी लागेल.
ठळक मुद्दे:
• सामना: ऑस्ट्रेलिया विरुद्ध श्रीलंका (सामना क्र. ३०)
• निकाल: श्रीलंका ८ गडी राखून विजयी.
• सामनावीर: पाथुम निसांका (१००* धावा).
• स्थिती: श्रीलंका सुपर-८ मध्ये पात्र, ऑस्ट्रेलियासाठी ‘करो या मरो’ स्थिती.